Verkoop van de waterkrachtcentrales van Thermphos France (2009)

De fosforfabrikant Thermphos verwierf in 2001 een fabriek voor de produktie van fosforoxide en andere fosforderivaten in het Franse departement Savoie. Tot de verworven activa behoorden drie kleine waterkrachtcentrales met een totaal vermogen van 6 MW. Deze verzorgden de stroomvoorziening van de fabriek en leverden het overschot aan elektriciteit door aan de markt.



Elk van de drie centrales wordt gevormd door een over vele kilometers verspreide infrastructuur die bestaat uit vijf elementen:

• een hooggelegen bassin voor het opvangen van water uit een bergbeek
• een stalen pijpleiding die het opgevangen water naar een lokatie brengt met een groot verticaal verval en vandaar onder hoge druk naar de produktielokatie voert
• een turbinehuis waarin het water onder druk in een turbine wordt gevoerd die stroom opwekt
• een elektriciteitskabel die de opgewekte stroom naar de fabriek transporteert
• een afvoerkanaal dat het gebruikte water afvoert naar de dichtstbijzijnde rivier.

Het turbinehuis van één van de centrales is gelocaliseerd op het fabrieksterrein. De stroom van de drie centrales komt op het fabrieksterrein bijeen in een schakelstation. Dit verzorgt de stroomvoorziening aan de fabriek en is tevens het afleverpunt van stroom aan het net. Het merendeel van de beschreven voorzieningen dateert uit de eerste helft van de twintigste eeuw.

Thermphos besloot in 2003 om de centrales te verkopen. Daarbij werd Bridgecraft ingeschakeld als lead manager en het bureau A3I van Michel Gobaud als makelaar en technisch adviseur. Het project bestond met name uit het treffen van een aantal voorbereidingen die noodzakelijk waren voordat tot verkoop kon worden overgegaan. Belangrijke voorbereidende stappen waren:

• het verkrijgen van toestemming van het betrokken gemeentebestuur, dat uit hoofde van een civielrechtelijke overeenkomst en op grond van verschillende bestuurlijke bevoegdheden goedkeuring aan een eventuele verkoop moest geven
• het verkrijgen van goedkeuring van Total, eigenaar van de grond onder en rondom het fabrieksterrein
• het overtuigen van het personeel van de fabriek en hun vakbond dat de verkoop van de centrales geen eerste stap was op weg naar ontmanteling van de fabriek
• het verkrijgen van goedkeuring van de regionale milieuautoriteiten en van vier departementale bestuursorganen
• het door overleg met stroomleverancier EDF en netwerkexploitanten ARD en RTE realiseren van een technische en contractuele splitsing van de elektriciteitsvoorzieningen van de fabriek en de centrales
• het maken van een door alle betrokken partijen goedgekeurd plan voor de verplaatsing van het turbinehuis op het fabrieksterrein naar een nieuwe lokatie buiten het hek
• het verwerven van terreinen en erfdienstbaarheden onder die delen van de pijpleidingen en elektriciteitskabels waarvoor die niet bestonden; het ging om ruim vijftien transacties, waarvan er één moest worden gesloten met de kleinkinderen van een inmiddels overleden eigenaar.

De centrales werden in mei 2009 verkocht aan de Compagnie Nationale du Rhône, exploitant van onder meer 19 waterkrachtcentrales in de Rhône.